Francisco Tropa estudou na Escola António Arroio em Lisboa e completou o plano de estudos no Ar.Co, onde é professor no Departamento de Escultura desde 1996. Desta mesma instituição foi bolseiro no Royal College of Arts de Londres (1992) e, entre 1995-1996, foi bolseiro da Fundação Alfred Topfel na Kunstakademie, Münster. Entre os prémios que recebeu encontram-se o Prémio Amstelveen (1997) e o Prémio de Desenho da Bienal das Caldas da Rainha (1998).
Tendo começado a expor no final dos 80, foi na década seguinte que viu o seu trabalho reconhecido com participações em diversas exposições coletivas, que culminaram no projeto realizado em parceria com Lourdes Castro para a XXIV Bienal de São Paulo (1999) e a participação na Bienal de Veneza com Une table qui aiguisera votre appetit - Le poids poli, 2003.
A sua obra gira em torno dos modos de ver e percepcionar os espaços, onde o observador, chamado a participar, reconstrói ou completa permanentemente a obra.